Vom Arbeiterselbsthilfeverein zum führenden Sozialverband
Langjährige Verdienste in Führungspositionen der Arbeiterwohlfahrt haben Hilde Seibert und Friedel Weber (Bildmitte) erworben. Hierfür wurden sie beim Kommers anlässlich des 100-jährigen AW0-Bestehens vom Bezirksvorsitzenden Willy Jost (2. Von links) mit dem Ehrenbrief des Bezirksverbandes ausgezeichnet. Mit auf dem Bild Kreisvorsitzender Dr. Michael Reuter (links) und Kreisgeschäftsführer Oliver Hülsermann (rechts).
Mit flotten Weisen stimmte die Gruppe Salto Vocale die AWO auf ein erfolgreiches neues Jahrhundert ein. Fotos: Ernst Schmerker
MICHELSTADT. - Wenn in diesem Jahr der 100. Geburtstag der Arbeiterwohlfahrt ansteht, so wird dieses Jubiläum auch vom Odenwälder Kreisverband gefeiert. Und zwar nicht an einem Tag, sondern im Rahmen einer Reihe von Veranstaltungen das ganze Jahr über.
Denn was die Reichstagsabgeordnete Marie Juchacz 1919 als Selbsthilfeorganisation ins Leben rief, blieb nicht auf die Hilfe zur Selbsthilfe von Werktätigen beschränkt, sondern umfasst heute weite Teile des sozialen Lebens schlechthin.
Mehr als 335.000 Mitglieder, 66.000 ehrenamtlich engagierte Helfer sowie 225.000 hauptamtliche Mitarbeiter sorgen für ein soziales Netzwerk, das täglich Millionen Menschen erreicht.
Mit einem Kommers unter dem Motto „Echt AWO. Seit 1919. Erfahren für die Zukunft.“ wurde am Freitag im Mehrgenerationenhaus in Michelstadt das Jubiläumsjahr eingeläutet.
Mehr als einhundert Gäste waren gekommen, um im Rahmen eines kleinen Unterhaltungsprogrammes unter der Moderation von Kreisgeschäftsführer Oliver Hülsermann die Entwicklung der von Selbsthilfe geprägten Sozialarbeit kennen zu lernen.
Für sie alle fand Kreisvorsitzender Dr. Michael Reuter die passenden Worte des Willkommens. Erfrischend und vielstimmig schafften dies auch die Jüngsten des AWO-Bewegungskindergarten Brombachtal und deren Eltern mit dem Lied „Wir feiern heut ein Fest, weil wir 100 sind“.
Und diese Jubiläumszahl griff auch AWO-Bezirksvorsitzender Willy Jost in seinem Festvortrag auf. Auf den Sechszehnstundentag und Kinderarbeit in der Zeit der Industrialisierung verweisend, hätte die Gründung einer sozialdemokratischen Wohlfahrtsorganisation eigentlich schon früher erfolgen müssen, so der Redner.
Um Kinderausbeutung, Kindesmisshandlung und Verwahrlosung aufzuspüren und öffentlich zu machen, habe es zwar Kinderschutzkommissionen gegeben, doch die Massenverelen-dung nach Kriegsende habe die Selbsthilfe und die praktische Solidarität geradezu herausgefordert.
Dieser Herausforderung stellte sich die 1879 geborene und in ärmlichen Verhältnissen aufgewach-sene Marie Juchacz. Die gelernte Schneiderin engagierte sich in der SPD, wurde 1917 vom späteren Reichspräsidenten Friedrich Ebert als Frauensekretärin in den zentralen Parteivorstand geholt.
Als eine von 37 Frauen wurde sie 1919 in die Weimarer Nationalversammlung gewählt, wo sie am 19. Februar ihre erste Parlamentsrede hielt. Sie war es dann auch, auf deren Initiative der SPD-Partei-vorstand am 13. Dezember die Gründung der Arbeiterwohlfahrt als Hauptausschuss der Sozialde-mokratischen Partei beschloss.
Zahlreiche Einrichtungen mit Modellcharakter, wie Nähstuben, Mittagstische, Werkstätten, Beratungsstellen entstanden in den 1920er Jahren. Das breite Engagement endete abrupt 1933. Alle Einrichtungen und der gesamte Grundbesitz wurden der „NS-Volkswohlfahrt“ übereignet.
Marie Juchacz floh ins Saarland, später nach Frankreich, 1940 ins amerikanische Exil. Ein Jahr nach Ende des Zweiten Weltkrieges erfolgte die Wiedergründung der AWO als parteipolitisch und konfessionell unabhängige Organisation.
Im gesellschaftlichen Wandel der 1960er und 1970er Jahre kamen neue Aufgaben hinzu. Gastarbeiter wurden betreut, stationäre und ambulante Alteneinrichtungen geschaffen. Man kümmerte sich um sucht- und sozialpsychologische Betreuung, unterstützte Menschen, die vor Krieg und Gewalt flüchten mussten.
Landrat Frank Matiaske projizierte in seinem Grußwort die AWO-Aktiväten auf den regionalen Bereich (siehe gesonderter Bericht unter: ). „Wie arm wäre der Odenwaldkreis, wenn es die AWO nicht gäbe“, so sein Fazit.
Die CDU-Bundestagsabgeordnete Patricia Lips sprach die mehr privaten Lebensumstände an, die Marie Juchacz neben ihren Tätigkeiten als Frauenrechtlerin, Politikerin und AWO-Gründerin zu bewerkstelligen hatte.
DRK-Geschäftsführer Holger Wiesmann gratulierte als Vertreter der Freien Wohlfahrtsverbände. DGB-Regionssekreträr Horst Raupp hatte einen roten Haifisch als Geburtstagsgeschenk in der Hoffnung mitgebracht, dass die AWO auch zukünftig ihren „Biss“ behalte.
Das musikalische Finale besorgte mit Furore die Gruppe Salto Vokale. Viele Glückwünsche entgegennehmen durften die mit dem Ehrenbrief des Bezirksverbandes ausgezeichneten Hilde Seibert (Haingrund) und Friedel Weber (Vielbrunn).
Beide AWO-Protagonisten engagieren sich seit vielen Jahren nicht nur in AWO- Orts- und Kreisgremien, sondern haben sich bleibende Verdienste auch durch zahlreiche besondere Hilfeleistungen und Unterstützungsmaßnahmen erworben.
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