„Auszeichnung für ehrenamtliches Lebenswerk“: Bundesverdienstkreuz für Otto Ihrig
Der Erbacher Otto Ihrig (links) erhielt aus den Händen von Staatssekretär Thomas Metz die Verdienstmedaille des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland für sein ehrenamtliches Lebenswerk. Fotos: mk-Presse
WIESBADEN / ERBACH. - „Dieser Verdienstorden ist keine Auszeichnung für eine einzelne Leistung, sondern ist eine Auszeichnung für ein gesamtes Lebenswerk“, sagte Staatssekretär Thomas Metz anlässlich der Verleihung der Verdienstmedaille des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland an Otto Ihrig (Erbach) in der Dienstvilla des Hessischen Ministerpräsidenten in Wiesbaden.
Diese Auszeichnung im wahrsten Sinne des Wortes „verdient“ hat sich der 79-jährige Odenwälder und echte Erbacher „Loabser“ durch eine Vielzahl ehrenamtlicher Aktivitäten in kommunalpolitischen und gesellschaftlichen Bereichen. Dabei brachte Otto Ihrig mit oft mutigen und vorausschauenden Ideen nicht nur eine Vielzahl von wichtigen Prozessen auf den Weg, sondern packte, wo immer es sein mußte, auch tatkräftig mit an, um die Dinge zu realisieren.
Mit der Stiftung dieses Ordens habe der frühere Bundespräsident Theodor Heuss im Jahr 1951 ein Signal gesetzt, dass die Bundesrepublik eine Zivilgesellschaft und nicht eine vom Staat, sondern von Menschen dominierte Gesellschaft sein soll, sagte Metz.
Die Menschen, die durch ihre Tätigkeiten und Herangehensweisen die Gesellschaft in besonders herausragender Weise gestalten, sollten nach dem Willen des Stifters dann mit diesem Orden geehrt werden.
Vor diesem Hintergrund gelte es mit Otto Ihrig einen verdienten Odenwälder zu ehren, der sich für seine Heimatstadt und den Kreis mit unzählig vielen Freizeitstunden zugunsten der „zivilen Bürgergesellschaft“ eingebracht habe. Mit dieser Auszeichnung werde die Persönlichkeit Otto Ihrig für ihr ehrenamtliches Lebenswerk geehrt.
Der 1937 Geborene habe die Kriegs- und Nachkriegszeit noch bewußt wahrgenommen und angesichts dieses keineswegs leichten Lebensstarts, sei die von ihm erbrachte ehrenamtliche Leistung umso bemerkenswerter, konstatierte der Staatssekretär.
Die Liste der ehrenamtlichen Aktivitäten Otto Ihrigs ist in der Tat lang: Bereits 2002 würdigte die Stadt Erbach dessen kommunalpolitischen Verdienste mit der Elfenbeinplakette der Odenwälder Kreisstadt und verlieh ihm den Titel „Ehrenstadtverordneter“.
Die Belange des Müllabfuhrzweckverbandes Odenwald waren ihm ebenso ein besonderes Anliegen, war er dort doch über viele Jahre Vorsitzender der Verbandsversammlung. Auch Hallenbad- und Abwasserzweckverband lagen ihm am Herzen. Mehrere Vereine seiner Heimatstadt kamen ebenfalls in den Genuß seiner Fürsorge.
Dabei legte Otto Ihrig in zahllosen Einsätzen selbst aktiv Hand an. Seine praktischen Aktivitäten sind z.B. sichtbar am Sophientempel, dem Ehrenmal am Schöllenberg, an mehreren Brunnen, die er instand setzte, und bei der Lustgartensanierung. Ein nebenbei aufgebautes Archiv umfasst unersetzliche Schätze und lässt ihn wie wohl kaum einenen anderen Kommunalpolitiker im Odenwaldkreis auf wichtige Geschehnisse exakt zugreifen.
„Mut, Kraft und Engagement haben Ihren Lebensweg begleitet“, sagte Metz und ergänzte: „Eine große Kontinuität fällt bei Ihnen auf - sowohl in beruflichem wie ehrenamtlichem Bereich.“ So sei er seinem Unternehmen von der Lehre zum Maschinenbauer bis zum Eintritt in den Ruhestand „mit Leib und Seele“ erhalten geblieben.
Dies gelte genau so und in besonderem Maße auch für das Ehrenamt, dem sich Otto Ihrig verschrieben hatte, und bis zum heutigen Tag hat. Dabei sei das kommunalpolitische Wirken ja keineswegs eine leichte Aufgabe, insbesondere dann nicht, wenn man wie Otto Ihrig auf unterschiedlichen politischen Ebenen wie Stadtparlament und Kreistag gleichzeitig aktiv sei.
Dabei habe die kommunalpolitische ehrenamtliche Tätigkeit eine besondere Dimension: „Ohne ehrenamtliches Engagement in der Kommunalpolitik hätten wir keine Demokratie in Deutschland.“
Die kommunale Ebene sei die „zentrale Ebene, die dafür sorgt, dass Politik nah an den Menschen ist“, und dass es die Rückkoppelung von den Menschen zur Politik gebe. „Diese für unsere Gesellschaft besonders wichtige Tätigkeit haben Sie in großer Kontinuität geleistet“, lobte Metz das Wirken Ihrigs über 35 Jahre.
Seit 1981 hat Otto Ihrig als Stadtverordneter fast alle Fachbereiche der Erbacher Kommunalpolitik in unterschiedlichsten Funktionen begleitet und entscheidend mitgestaltet. Viele Stunden, Tage, ja insgesamt könne man sogar von Jahren sprechen, die Ihrig in den einzelnen Gremien investiert habe, sagte Thomas Metz. Neben der auch hier vorhandenen Kontinuität gebe es auch eine starke Identifikation von Otto Ihrig mit seiner Heimatstadt Erbach.
Dies habe sich in ganz unterschiedlichen Zusammenhängen dergestalt gezeigt, dass er immer dann, wenn es bei verschiedenen Projekten galt zuzupacken, dies auch ohne Zögerlichkeit selbst vorgelebt habe. „Das ist eine starke Identifikation, die Sie haben!“ Die lange Liste der praktischen Projekte, die Ihrig umgesetzt habe, sei äußerst bemerkenswert. Das gelte es besonders hervorzuheben bei der Betrachtung seiner ehrenamtlichen Tätigkeit.
Die unterschiedlichen politischen Ebenen zwischen Kommune und Kreis „sind nicht immer ganz spannungsfrei“, dennoch habe Otto Ihrig sich in den grunsätzlich zusammen gehörenden Kommunal- wie Kreispolitik im Odenwald eingebracht. Das zeuge von Klugheit und Sinnhaftigkeit, denn „bei der Vertretung gemeindlicher Interessen sollte man immer auch die Kreispolitik im Auge haben“. Ihrig habe erkannt, dass das Wechselspiel von Gemeinde- und Kreispolitik von besonderer Bedeutung und Wichtigkeit sei.
Seine Zugehörigkeit zu einer Fülle von Vereinen und Organisationen in Erbach wie dem Odenwaldkreis zeuge von Identifikation: „Er lebt mitten in Erbach und im Odenwaldkreis mit den Menschen sehr intensiv zusammen. Insgesamt ein runder Lebensweg, der ein Bekenntnis darstellt zu Demokratie, zu den Menschen in der eignen Region, in der eigenen Stadt, sowie ein Bekenntnis dazu ablegt, dass Subsidiarität am besten dadurch verwirklicht wird, indem engagierte Menschen kommunal tätig sind.“
All diese Aktivitäten Otto Ihrigs seien jedoch nur möglich gewesen, indem Ehefrau Bärbel ihn stets unterstützt, seine ehrenamliche Tätigkeit voll mitgetragen, und ihm damit die Möglichkeit eröffnet habe „so für die Gesellschaft tätig zu sein. Der Dank gebührt auch Ihnen“, lobte Metz.
In der Kommunalpolitik spreche man oft von kommunalpolitischen Urgesteinen. In der Runde derer, die zur Ehrung Otto Ihrigs mit nach Wiesbaden gekommen waren, seien sehr viele „dieser Ursteine“ zu entdecken, sagte Landrat Frank Matiaske.
Dies zeuge von einer Generation, die angetreten sei, nicht nur über einen überschaubaren Zeitraum hinweg Kommunalpolitik zu machen sondern Kommunalpolitik als Berufung gesehen habe, „und diese Kommunalpolitik nicht nur ausgeübt, sondern im wahrsten Sinne des Wortes gelebt hat“.
Diese Generation repräsentiere Otto Ihrig wie kaum ein anderer in vorblildicher Weise. Er sei nicht nur der Multiplikator, sondern „im wahrsten Sinne des Wortes auch das Gewissen und ein Gehirn der Kommunalpolitik seiner Heimatstadt und seines Heimatkreises“. Dafür gebühre ihm der Dank der Kreisgremien, sagte Matiaske und gratulierte zu der hohen Auszeichnung auch im Namen des anwesenden Odenwälder Landtagsabgeordneten Rüdiger Holschuh.
Ihrigs Sohn Klaus skizzierte das Leben und Wirken seines Vaters aus Sicht der Familie, die das Familienoberhaupt einerseits oftmals entbehren und andererseits häufig auch selbst mithelfen musste, um einige Projekte zum Wohle der Allgemeinheit zu realisieren.
Otto Ihrig bedankte sich für die Auszeichnung und insbesondere bei Heinz Walther, der nach dem im mittelalterlichen Sprachgebrauch verankerten "Fürsprech" aufgetreten sei und neben zahlreichen weiteren Zeitgenossen diese Ehrung angeregt habe.
Für die Überparteiliche Wählergemeinschaft (ÜWG) Erbach, der Otto Ihrig angehört, überreichte deren Vorsitzende Marion Mai zum Dank für sein jahrzehntelanges Engagement ein wertvolles Buchpräsent an den Geehrten.
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